Il Papillomavirus Umano, comunemente noto come HPV, è una famiglia di virus che comprende oltre 200 genotipi diversi. Questi virus sono particolarmente noti per la loro capacità di causare diverse condizioni, dalle verruche cutanee e genitali fino a forme di cancro, in particolare il cancro della cervice uterina.

Epidemiologia e Trasmissione

Le infezioni da HPV sono tra le più comuni infezioni sessualmente trasmissibili al mondo. La trasmissione avviene principalmente attraverso il contatto diretto pelle-pelle o mucosa-mucosa durante attività sessuali, ma può anche verificarsi per via verticale da madre a figlio durante il parto.

Manifestazioni Cliniche: Mentre la maggior parte delle infezioni da HPV si risolve spontaneamente senza causare sintomi, alcune possono progredire e portare a lesioni benigne come verruche o condilomi. Tuttavia, alcuni genotipi di HPV, in particolare HPV16 e HPV18, sono associati a un alto rischio oncogeno e possono causare cancro della cervice uterina, oltre ad altri tipi di cancro anogenitali e orofaringei.

Diagnosi e Screening

La diagnosi di infezione da HPV si basa sull’identificazione degli acidi nucleici virali, solitamente attraverso la reazione a catena della polimerasi (PCR). Lo screening per il cancro cervicale tramite il test del Papilloma Virus è raccomandato per le donne in determinate fasce di età, in quanto può identificare le infezioni persistenti ad alto rischio prima che si sviluppino in cancro.

Prevenzione e Trattamento

La prevenzione dell’HPV è possibile attraverso la vaccinazione, che è efficace contro i genotipi più comuni e ad alto rischio. Il trattamento delle infezioni da HPV e delle relative lesioni varia a seconda della gravità e può includere osservazione, rimozione chirurgica delle verruche o dei tessuti anormali, e terapie mirate.